Cubas é um homem rico e solteiro que, depois de morto, resolve se dedicar à tarefa de narrar sua própria vida. Dessa perspectiva, emite opiniões sem se preocupar com o julgamento que os vivos podem fazer dele. De sua infância, registra apenas o contato com um, colega Quincas Borba, e o comportamento de menino endiabrado, resgata o envolvimento com uma prostituta de luxo, Marcela.